Atractaspididae

Die Familie der Atractaspididae, auch bekannt als Erdvipern oder Maulwurfsschlangen, umfasst eine Gruppe von Schlangen, die vor allem in Afrika und im Nahen Osten verbreitet sind. Diese Familie gehört zur Überfamilie der Elapoidea und umfasst derzeit 68 anerkannte Arten. Die Schlangen dieser Familie sind bekannt für ihre spezialisierten Fangzähne und ihre Fähigkeit, seitlich zuzustoßen, was sie zu effektiven Jägern in ihren unterirdischen Lebensräumen macht. Die geografische Verbreitung der Atractaspididae erstreckt sich hauptsächlich über die afrikanischen Tropen und Subtropen sowie Teile des Nahen Ostens.

Phylogenie & Systematik

Die Familie Atractaspididae ist phylogenetisch eng mit den Elapidae verwandt, was sich in ihrer ähnlichen Giftigkeit und Fangzahnstruktur widerspiegelt. Innerhalb der Familie gibt es mehrere Gattungen, darunter Amblyodipsas, Atractaspis und Macrelaps. Die systematische Einordnung dieser Familie hat sich im Laufe der Jahre durch molekulare Studien weiterentwickelt, was zu einer besseren Aufklärung der verwandtschaftlichen Beziehungen innerhalb der Elapoidea geführt hat. Die Gattung Atractaspis ist besonders bemerkenswert, da sie die sogenannten Stilettschlangen umfasst, die für ihren einzigartigen seitlichen Bissmechanismus bekannt sind.

Morphologie & Schlüsselmerkmale

Die Schlangen der Familie Atractaspididae zeichnen sich durch ihre zylindrischen Körper und relativ kleinen Köpfe aus, die oft kaum vom Körper abgesetzt sind. Ein charakteristisches Merkmal dieser Familie sind die langen, beweglichen Fangzähne, die es den Schlangen ermöglichen, seitlich zuzustoßen, ohne den Kopf zu heben. Diese Anpassung ist besonders nützlich für das Jagen in engen unterirdischen Gängen. Die Körperlänge variiert je nach Art, wobei die meisten Arten zwischen 30 cm und 1 Meter lang werden. Die Schuppen sind glatt und glänzend, was ihnen hilft, sich leicht durch den Boden zu bewegen.

Lebensraum & Verbreitung

Atractaspididae sind hauptsächlich in Afrika südlich der Sahara verbreitet, mit einigen Arten, die bis in den Nahen Osten reichen. Sie bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Wälder, Savannen und Halbwüsten. Die meisten Arten sind fossorial, das heißt, sie leben unterirdisch und sind an das Graben und Leben im Boden angepasst. Diese Schlangen sind oft in der Nähe von Termitenhügeln oder unter Steinen und Baumstämmen zu finden, wo sie auf der Suche nach Beute wie kleinen Säugetieren, Reptilien und Amphibien sind.

Bedeutende Arten

• Amblyodipsas concolor: Diese Art ist bekannt für ihre einheitliche Färbung und ihre Anpassung an ein unterirdisches Leben. Sie ist in verschiedenen Regionen Afrikas zu finden und ernährt sich hauptsächlich von kleinen Wirbeltieren.
• Amblyodipsas dimidiata: Diese Art zeichnet sich durch ihre zweifarbige Erscheinung aus und ist in den Wäldern und Savannen Afrikas verbreitet. Sie ist ein spezialisierter Jäger, der sich auf kleine Säugetiere spezialisiert hat.
• Amblyodipsas katangensis: Diese Art ist in der Region Katanga in der Demokratischen Republik Kongo endemisch und bekannt für ihre Fähigkeit, in extrem trockenen Bedingungen zu überleben.
• Amblyodipsas microphthalma: Diese Art hat besonders kleine Augen, was auf ihre fossoriale Lebensweise hinweist. Sie ist in verschiedenen Teilen Afrikas verbreitet und ernährt sich von kleinen Reptilien und Amphibien.
• Amblyodipsas polylepis: Diese Art ist durch ihre zahlreichen Schuppenreihen gekennzeichnet und in den trockenen Regionen Afrikas zu finden. Sie ist ein effektiver Jäger von unterirdischen Beutetieren.

Bedeutung für die Heimterraristik

Die Schlangen der Familie Atractaspididae sind aufgrund ihrer speziellen Lebensweise und ihrer Giftigkeit nur selten in der Heimterraristik zu finden. Ihre fossoriale Natur macht sie für die Haltung in Terrarien weniger geeignet, da sie spezielle Bedingungen benötigen, um ihre natürlichen Lebensräume nachzuahmen. Zudem stellt ihre Giftigkeit ein erhebliches Risiko dar, weshalb sie nur von erfahrenen Herpetologen gehalten werden sollten.

Schutzstatus & rechtliche Lage

Der Schutzstatus der Atractaspididae variiert je nach Art und Region. Einige Arten sind aufgrund ihres begrenzten Verbreitungsgebiets und der Zerstörung ihrer Lebensräume gefährdet. In einigen Ländern stehen bestimmte Arten unter Schutz, um ihre Populationen zu erhalten. Es ist wichtig, sich über die lokalen Gesetze und Vorschriften zu informieren, bevor man diese Schlangen sammelt oder hält. Die Einfuhr und Haltung von giftigen Schlangen unterliegt in vielen Ländern strengen Regulierungen, um die Sicherheit der Bevölkerung zu gewährleisten.